황교안 미래통합당 대표가 세월호 유족 모욕 발언으로 당 윤리위원회의 ‘탈당 권유’ 징계를 받은 차명진(경기 부천병) 후보와 관련해 “지금부터 차 후보는 더이상 우리 당 후보가 아님을 분명히 한다”고 밝혔다.
황 대표는 10일 밤늦게 입장문을 내어 “차 후보에 대해서는 지난 최고위에서 최고 수위의 징계(제명)라는 정치적 결정을 내린 바 있다”라며 “국민들께서도 이미 차 후보의 후보 자격을 박탈했다고 생각한다. 정치는 국민의 아픔을 치유하고, 국민을 행복하게 하는 것이다. 국민을 화나게 하고 마음 아프게 하는 정치는 이 땅에서 사라져야 한다”고 강조했다.
앞서 통합당 윤리위원회는 이날 세월호 유족 모욕 발언으로 제소된 차 후보에게 제명이 아닌 ‘탈당 권유’ 처분을 내린 바 있다.
윤리위는 보도자료를 통해 “차 후보가 부적절한 발언을 해 당에 유해한 행위를 한 사실이 인정된다”라면서도 “상대 후보의 ‘짐승’ 비하 발언에 대해 방어하고 해명하는 측면에서 사례를 인용한 것”이라며 ‘탈당 권유’ 처분을 내린 이유를 설명했다. 윤리위의 이런 결정으로 차 후보는 당적과 후보직을 유지한 채 총선을 치를 수 있게 됐다.
그럼에도 불구하고 황 대표가 심야에 강도 높은 메시지를 낸 것은 차 후보의 발언뿐 아니라 윤리위의 결정 자체가 중도층·부동층 표심에 악영향을 미치고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
앞서 김종인 당 총괄선대위원장이 윤리위의 결정 직후 “한심하다”며 노골적으로 불만을 표시했지만, 황 대표는 “관련한 분들과 숙의하겠다”는 어정쩡한 입장을 내놓았다.
이 때문에 당내에서는 당 대표 책임론은 물론 수도권 총선 참패를 우려하는 당내 반발이 빗발쳤다. 유승민 통합당 의원도 이날 서울 마포을 지원 유세 뒤 기자들과 만나 “도저히 해서는 안 되는 막말들이 수도권 선거에 굉장히 안 좋은 영향을 미칠 것”이라며 “이제는 김종인 선대위원장과 황교안 대표 두 분이 결단을 내려야 할 문제”라고 촉구했다.
