JBC뉴스

3월9일 자정을 넘어 10일 꼭두새벽으로 건너가는 시간이면 대통령 후보가 결판 난다. TV화면을 뚫고 총알처럼 어지럽게 튕겨나오는 숫자의 행렬.

20대 대통령 탄생의 피말리는 순간이다. 이재명, 윤석열 후보 중 한 사람은 주먹을 불끈 쥐고 두 팔을 치켜세우면서 자리에서 벌떡 일어날 것이다. 카메라 플래시가 난사(亂射)하는 가운데 승자의 얼굴이 화면을 가득 채울 것이다.

대선판에서 본디 ‘기적’은 없다. 상수(常數)를 어깃장 놓는 ‘변수’가 쉼 없이 부침한다. 3.9대선 D-26, 이·윤 양강구도의 초접전 상황. 오차 범위에 갇힌 판세의 끝자락은 안개구름이 자욱하다. 딱히 ‘51 vs 49’의 형국이 아닌가.

각급 다양한 여론조사에 투영된 구석진 속을 뜯어보면 큰 흐름을 분산시킬 ‘여울목’이 곳곳에 도사리고 있다. 그 한가운데 ‘작은 고추가 맵다’는 속담을 닮았는가. 3등에 매달려 있는 ‘안철수 변수’가 ‘귀하신 몸’이 되어 떡하니 버티고 있는 형국이다.

지지율 10% 안팎을 술래잡기하듯 오르내리는 안철수 후보의 향배가 3.9대선의 행로를 좌지우지하는 변곡(變曲)의 극점(極點)에 좌정하고 있는 것이다.

이른바 단일화의 성사 여부가 승리방정식으로 급부상 한 셈이다.

시간에 쫓긴 탓도 있겠지만 단일화가 공론에 붙여진 마당에 서둘러 무릎을 맞대자는 주장에 힘이 실리는 모양새다.

물론 이론(異論)이 없지 않다. 윤 캠프 일각에선 다자구도로 가도 이길 수 있는데 굳이 번거로운 단일화에 집착하여 에너지를 소진할 필요가 없다는 자강론(自强論)이다.

문제의 초점은 신승(辛勝)이냐 낙승(樂勝)이냐다. 간신히 어설프게 이길 경우 180석 더불어민주당과 대결 국면에서 문재인 정권이 대못질한 악정(惡政)의 유산을 청산할 수 있겠느냐는 비관론이 적지않다.

넉넉히 이겨야만 국정수행에 탄력을 실을 수 있다는 주장이다. 돌다리도 두드려가며 건너자는 생각이 우세한 판이다. ‘안철수 책임총리론’의 출발점이다.

안철수가 관훈클럽 초청토론회에서 단일화에 선을 긋고 “나는 당선이 목적”이라고 기염을 토하자 이번에는 보수시민 단체와 종교계까지 벌떼처럼 들고 일어나 단일화 세몰이로 윤·안 진영을 몰아붙이고 있다.

필자는 민족중흥회의 이름으로 윤석열이 대선후보로 선출된 나흘째인 지난해 11월 9일자 칼럼에서 안철수와의 ‘공동정부’를 심도있게 논의할 것을 공개적으로 제의한 바 있다.

설연휴 이후 ‘윤철수(尹哲秀)정부’를 강도 높게 거듭 주문했었다. 586운동권 권력에 의해 빚어진 ‘한번도 경험하지 못한’ 실정(失政)의 화근인 과잉 제왕적 대통령의 권한 축소가 시대적인 논란으로 떠오른 틈새를 뚫고 윤 후보가 들고나온 ‘광화문대통령’은 신선한 충격을 몰고왔다.