19대 대선 당시 문재인 후보 대선 캠프에서 활동했고 대법관과 법무장관 후보자 물망에 이름이 오르내렸던 신평 변호사(65·사법연수원 13기)가 6일 자신의 페이스북에 조국 전 법무부 장관이 조국 사태 때 물러났다면 지금처럼 가족들이 수난을 당하기는커녕 당선인 신분이 됐을 것이라고 말했다.

신 변호사는 이날 '조국 교수 일가의 수난을 바라보며'라는 내용의 글을 올렸다.

그는 본인도 과거 검찰의 조직적 가세로 괴로움을 겪은 경험이 있다며 "조 교수(전 법무부 장관)의 경우 본인은 말할 것도 없고, 부인은 지금 영어의 몸이 되었으며, 금쪽같은 딸이 의전원 입학취소의 날벼락을 맞았다"고 했다.

그러면서 "지금 조 교수는 살아도 살지 않은 것이요, 한 인간이 겪을 수 있는 가장 큰 고통의 불 한가운데서 몸 전체가 타고 있는 셈"이라며 안타까워했다.

신 변호사는 "변명 같지만 내 생각으로는 조 교수가 그때 내 말에 따라 자숙의 자세를 보이며 장관 후보직에서 물러났더라면 지금 그는 우리 앞에 대통령당선인으로 서 있을 것이라고 본다"고 주장했다.

이어 "(그랬다면) 윤석열 당선인은 성공한 검찰총장으로 마감했을 가능성이 높고, 이재명 경기지사는 막강한 조직력을 갖춘 강성친문의 위세와 협박에 눌려 감히 대통령직 도전을 선언하지도 못했을 것"이라고 덧붙였다.

변호사는 이날 방송인 김어준씨가 한 말을 언급했다. 그는 "방송인 김어준씨가 오늘 '윤석열의 대권은 조민과 정경심 모녀의 등짝을 밟고 출발했다'라는 말을 했다"며 "조국사태가 없었다면 윤석열 당선인은 없다는 데는 전적으로 동의하지만, 김씨는 조민과 정경심 모녀의 등짝을 밟은 대신에 그들의 등골을 빼먹었다"고 비난했다.

그는 "그들은 조국사태를 이용하여 한국사회를 거침없이 짓밟고 다녔다. 많은 돈을 벌어들였고, 국회의원 같은 공직도 누리며, 자신들의 엄청난 영향력 확대를 아낌없이 즐겼다"다고 했다.

신 변호사는 "조국 교수가 왜 김어준 류의 반헌법적, 반민주적 초강경파들과 동일한 집단을 이루어 결과적으로 우리 사회를 어지럽히는 데 동조하였는지 의문"이라며 "그가 다시 올라올 수 있는 방법은 자신의 수난을 객관화시키며 정신적 승리로 승화시키는 내면적 성화(聖化)밖에 없다"고 강조했다.

신 변호사는 2019년 9월말 조국 법무부장관에 대해 “조국은 사법개혁 적임자가 아니고 ‘진보귀족’은 국민을 위한 사법개혁을 하지 않는다”고 비판했다.

신 변호사는 판사시절인 1993년 사법부의 부정부패를 폭로한 뒤(3차 사법파동) 법원 역사상 최초로 법관 재임용에서 탈락했다. 이후 경북대 법학전문대학원(로스쿨) 교수를 지내기도 한 신 변호사는 지난 22일 페이스북에 올린 ‘다시 사법개혁을 생각하며’란 제목의 글에서 이 같이 밝혔다.