한일 재계를 대표하는 단체가 한일 정상회담이 열리는 16일 '한일·일한 미래 파트너십 기금'을 창설한다고 발표했다.

전국경제인연합회(전경련)와 게이단렌(經團連·일본경제단체연합회)은 이날 오후 도쿄 게이단렌 회관에서 공동 기자회견을 열고 '한일·일한 미래 파트너십 선언'을 통해 이같이 발표했다.

두 단체는 한국 정부가 강제징용 문제 해결책을 발표했고, 이에 대해 일본 정부가 한일관계를 건전한 관계로 되돌리기 위한 조치로 평가했다고 언급하면서 정치·경제·문화 등 분야에서 한일 교류 확대에 대한 기대감을 나타냈다.

전경련과 게이단렌은 지난 6일 한국 정부의 징용 해법 발표를 계기로 기금 조성 방안을 검토해왔다.

두 단체는 "한일 재계 회의 개최 등을 통해 한일 경제교류 강화를 위한 방안에 대해 검토를 거듭해왔다"며 "이번 기회에 미래 지향적 한일관계 구축을 위한 길을 확고히 하기 위해 양 단체는 공동 사업을 실시하기로 했다"고 밝혔다.

두 단체는 공동 사업의 일환으로 각각 '한일 미래 파트너십 기금'(전경련)과 '일한 미래 파트너십 기금'(게이단렌)을 창설하기로 했다.

한일 미래 파트너십 기금은 김병준 전경련 회장직무대행이, 일한 미래 파트너십 기금은 도쿠라 마사카즈 게이단렌 회장이 맡는다. 또한 두 회장이 공동회장을 맡는 운영위원회를 구성하며 양 단체가 사무국 역할을 하기로 했다.

공동사업으로는 ▲ 정치·경제·문화 등 분야에서 미래지향적 한일관계를 구축하기 위한 연구 및 사업 실시 ▲ 미래를 담당할 젊은 인재 교류 촉진 등을 꼽았다.

두 단체는 "이 기금을 통해 새로운 국제질서 속에서 한일 양국이 나아가야 할 미래상 및 협력 방안에 대한 연구와 양국이 직면한 공통 과제의 해결을 위한 사업의 실시, 미래를 담당할 젊은 인재 교류의 촉진 등 양국 간 경제 관계를 한층 더 확대하고 강화해갈 것"이라고 설명했다.

전경련과 게이단렌은 또한 "자유롭고 열린 국제질서의 유지, 강화, 자원·에너지 무기화에 대한 공동 대응, 그린 트랜스포메이션(GX)이나 디지털 트랜스포메이션(DX), 저출산 및 고령화, SDGs(지속 가능한 발전 목표)의 실현 등 한일이 협력해 대처해야 할 과제는 많다"고 덧붙였다.

김병준 회장직무대행은 기자회견에서 강제징용 배상 소송의 피고 기업이 기금 조성에 참여하느냐는 취지의 질문에 "개별 기업이 출연하는 것이 아니라 전경련과 게이단렌이 출연해서 일단 시작한다"며 "개별 기업 참여 여부는 각각 의사에 달렸다"고 밝혔다.

도쿠라 회장은 기금 규모에 대해 전경련과 게이단렌이 각각 1억엔(10억원)씩 출연해 2억엔으로 시작한다고 설명했다.

우선 작은 규모로 시작해 회원사의 출연을 받아 기금 규모를 키운다는 게 두 단체의 구상이다.

두 단체의 기금 조성은 한국이 발표한 강제징용 해법의 실행을 뒷받침하는 성격이 강하다.

이에 따라 강제징용 배상 소송의 피고인 미쓰비시중공업과 일본제철의 기금 참여 여부에 관심이 쏠린다.

그러나 두 일본 기업은 기금 참여 여부에 대한 명확한 입장을 밝히지 않았다.

일본제철은 이날 '미래 파트너십 기금에 참가할 것이냐'는 연합뉴스 질의에 "당사는 게이단렌 산하 기업으로 앞으로 파트너십의 구체적인 내용을 확인할 것"이라고 밝혔고, 다른 피고 기업인 미쓰비시중공업도 같은 질문에 "게이단렌 회원사로서 구체적인 내용을 확인해 나가겠다"고 답했다.

도쿠라 회장은 "미쓰비시중공업과 일본제철을 의식하고 있지는 않다"며 "기금이 하는 사업에 따라 달라질 것으로 생각한다"고 설명했다.

김병준 회장직무대행은 "구체적 사업은 협의 중"이라고 말했다.

도쿠라 회장은 기금의 명칭과 관련해 "1998년 김대중 대통령과 오부치 게이조 총리가 발표한 한일 파트너십 공동선언으로 돌아가자는 취지"라며 "구체적인 내용은 많지만, 앞으로 협의하고 검토해 결정하겠다"고 덧붙였다. 도쿄=연합뉴스