국민의힘 중앙당 윤리위원회는 1일 잇단 설화로 논란을 빚은 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 절차를 개시했다.

황정근 윤리위원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 오전 10시부터 2시간가량 윤리위 첫 회의를 연 뒤 이같이 결정했다고 밝혔다.

김 최고위원은 '5·18 정신 헌법 수록 반대', '전광훈 목사 우파 천하통일', '제주 4·3은 격이 낮은 기념일' 발언이 논란이 됐다. 당원 200여명이 징계 요구서도 제출했다.

태 최고위원은 '제주 4·3은 북한 김일성의 지시', '백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다'는 취지의 발언에 이어 더불어민주당 돈봉투 의혹과 관련해 SNS에 'Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당'이라는 글을 올려 구설에 오르자 스스로 윤리위 심사를 요청했다.

황 위원장은 "징계 사유는 징계 신고서와 윤리위 직권으로 사실관계를 조사한 것을 종합했다"며 "징계 개시 결정은 국민의힘이 국민의 지지와 신뢰를 받기 위한 자체 노력의 일환"이라고 강조했다.

그는 "김 최고위원은 '5·18 민주화 운동 정신을 헌법 전문에 넣겠다는 윤석열 대통령 후보는 선거 때 표를 얻으려고 한 것'이라고 한 3월 12일 자 사랑제일교회 발언, '전광훈 목사가 우파진영을 천하통일했다'는 강연, '4·3사건 기념일은 격이 낮다'는 발언 3가지가 징계 사유"라고 설명했다.

김 최고위원이 지난달 자숙의 시간을 가진 것과 관련해서는 "징계 수위는 제반 사정이 참작된다고 보면 되지만 그 부분은 다음 회의에서 논의될 사안"이라고 말했다.

태 최고위원에 대해서는 "JMS 관련 SNS 게시, 제주 4·3사건 발언, 이 2가지가 징계 개시 사유"라고 밝혔고, 백범 김구 선생 관련 발언이 징계 개시 사유에서 제외된 것을 두고는 "논의는 할 것"이라고 말했다.

황 위원장은 태 최고위원의 발언 징계 여부에 대해 "근본적으로 역사 해석의 문제이기도 하고 그 발언이 당헌·당규 위반과는 차원이 다른 문제인데 그런 문제도 종합적으로 논의가 될 것"이라고 부연했다.

두 최고위원 모두 윤리위 규정 제20조 및 윤리규칙 제4조 위반이 징계 사유가 됐다.

황 위원장은 "다음 2차 회의에서 당사자의 소명을 듣고 징계 수위가 결정될 것"이라며 "2차 회의에서 징계 결과가 나올지는 회의를 해봐야 안다"고 밝혔다. 2차 회의는 8일 오후 4시에 열린다.

오는 18일 5·18 광주 민주화운동 기념식에 지도부 및 소속 의원들이 참석하는 만큼, 그 전까지 징계 결정이 내려질지 주목된다.

윤리위에는 홍준표 대구시장과 유승민 전 의원에 대한 징계 요구서도 제출된 것으로 알려졌는데, 황 위원장은 "징계 사유가 없으면 징계 절차를 개시하지 않는다"며 두 사람에 대해서는 절차 개시가 이뤄지지 않았다고 말했다.

황 위원장은 또 "윤리위 규칙에 '국민 정서와 동떨어진 언행을 하지 않는다'는 내용이 있는데 이를 7가지로 구체화하는 개정안을 상정했다"고도 밝혔다.

'설화'를 징계하기 위한 구체적인 기준을 새로 만들겠다는 것인데, 다만 개정안이 의결되더라도 소급 적용은 하지 않을 것이라는 입장이다.

한편, 4월 한 달간 공개 활동을 중단하고 자숙의 시간을 가졌던 김 최고위원은 이날 최고위원회의에 복귀해 당원과 지지자, 지도부에 사과했다.

김 최고위원은 최고위 후 기자들이 자진 사퇴 의사를 묻자 "그건 아직 생각해보지 않았다"고 답했다.

태 최고위원은 최고위 후 "'국회의원은 어떤 경우에도 국민의 마음을 아프게 하면 안 된다, 국회의원은 국민을 위해 봉사하는 직이다'라는 점을 끊임없이 말씀드렸다"고 말했다.

다만 그는 앞서 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "저는 (생각에) 변함이 없다"며 "저는 반드시 우리가 이 여러 역사 문제는 올바르게 정리하고 그 강을 넘어야 한다고 생각한다"고 말했다. 연합뉴스